第六十八章
第二天一早，溫見寧就一個人出門了。
事實上最近這段時日，除非萬不得已，她幾乎從不願出門。
如今的北平城內的大路上到處都是崗哨與關卡，日軍查得嚴，無論男女老少一律都要搜過身後才能放行；稍有不如意，就要喝罵毆打，命行人下跪侮辱。溫見寧雖還不至於運氣這樣糟糕，但看到自己的同胞被人打耳光、罰跪，總不是一件令人愉快的事，所以她每次回來後都不願見人，一個人把自己關在書房裡半天不出來，這種情況下，反而是素來脾氣急躁的鐘薈倒過來安慰她。
可今日，溫見寧卻是不得不出門。
她跟人問了路，一路到了一間報社所在的街道。三月份她從上海來到北平後，曾以齊虎生為筆名在這間報社發行的《北平日報》上發表過兩三篇雜文。報社的主編譚立文對她的文章頗為讚賞，雙方還曾約見過一面，對方當時見到她是個年輕的女學生，還頗有些驚訝。
而這位譚主編，就是溫見寧目前在北平接觸過的人里最可能有門路的了。
就在她剛轉入街口時，一隊日.本兵恰好氣勢洶洶地迎面走來，險些嚇了溫見寧一跳。她退到路邊，等這夥人過去後才再次往報社走去。
一進報社，她才知道方才那伙人是沖這裡來的。報社內部彷彿剛剛遭遇了一場浩劫，滿地狼藉，裡面的工作人員有不少被打得鼻青臉腫的，正垂頭喪氣地在收拾東西。
溫見寧在他們的指點下找到了主編辦公室，發現這裡也沒有好到哪裡去，不僅文件報紙散落一地，就連他們的主編大人還獃獃地坐在地上發怔，不遠處散落著一副金邊眼鏡，邊框都被踩折了。
譚立文眯著眼，透過模糊的視線看到門口站了個人在看她，這才慢慢摸到了被踩折了的眼鏡戴上。他從地上爬起拍拍長衫上的灰塵：「是見寧啊，我們這裡亂得很，就不請你進來坐了。」
溫見寧彎下腰，幫忙一起撿起地上散落的書刊文件。
兩人.大致把地上散亂的文件都拾起後，才坐下談話。
譚立文問：「你今日來找我，可是有什麼需要我幫忙的地方。」
被人一眼看破來意，溫見寧頓時有些窘迫，但還是誠懇地說明自己的情況。
對方似乎仍不意外，聞言嘆了口氣道：「實不相瞞，我也正有離開北平的打算，若是你們需要幫忙，不用找別人，跟我一起走便是了。你也看到了，我這報社是開不下去了，日.本人讓我們停辦，我們也只能停辦。我已經打算稍後到上海租界去，看看那裡能不能再起一番事業。」
溫見寧沒想到對方也要走了，只能苦笑：「可是我現在只怕走不了，要等過段時間再說。」
鍾薈的病還沒好，她不敢帶著生病的她出城。如果她要離開，只有鍾薈的身體狀況好起來才有可能。
譚主編聽後很是遺憾，不過還留了他認識幾個報社友人的聯繫方式給她，讓她等日後打算離開時，可以上門求助。
溫見寧謝過他，才離開了報社回到四合院。
事後溫見寧陸陸續續找過譚主編所說的那幾個朋友，毫不意外地發現對方要麼早就帶著一家老小走了，要麼已經被日.本人抓走，至今下落不明。她這才認識到，局勢一天變化比一天快，她再怎麼早做打算都沒用，與其把希望放在這個人那個人身上，還不如等鍾薈的身體徹底好了再說。
好在鍾薈也很爭氣，到了八月底，她的身體狀況終於開始有了好轉的跡象，人逐漸可以下床活動了，咳嗽也沒那麼厲害。偶爾天氣好的傍晚，溫見寧也讓她一個人去院子里走走，跟祈家的孩子說說話，免得一個人悶出病來。
鍾薈對於跟小孩子說話沒什麼興趣，她只想一個人靜靜地坐著發獃。
這段時日發生了太多大事，儘管有溫見寧在前為她擋住了許多，還是讓她受到了莫大的衝擊。她披著外套，搬了凳子坐在台階上捧著臉發了好一會呆，連東廂房的兩個小孩從學校里放學回來都不清楚，直到一陣撕紙的聲音把她驚醒。
她一抬頭，就看到兩個孩子正坐在地上撕課本。
鍾薈看了連忙叫道：「你們在做什麼，不準撕書。」
兩個孩子停下動作，怯生生地看著她：「這是老師讓我們撕的。」
鍾薈走過去拿起他們撕掉的書頁，看到上面已經用墨水塗得烏七八糟了，更是生氣，正要教訓他們，突然瞥到墨水沒蓋住的課文，又不說話了。
兩個孩子有點怕她，見她不出聲也不敢說話，乖乖地站在原地等著。
溫見寧從裡屋出來看到了，悄悄揮手示意他們趕緊走，兩個孩子這才如蒙大赦般迅速溜掉。
她隨手翻翻，很快就明白鍾薈氣悶的原因。
這些被墨水塗掉又撕下來的課文，全都是一些有關精忠報國、抗擊侵略者的敏.感話題，其中甚至不乏一篇愛國者對抗日.本人的課文。日軍初步佔領北平後，已經開始著手計劃如何在思想上控制國人，上次溫見寧還聽飯館的老闆說，北平的中小學已打算開設日語課，就連教科書也要重新編寫，以滿足日.本人的需要。
溫見寧知道鍾薈在生病，經不起這種刺激，自己應當多勸勸她放寬心。但她看著這些被墨塗過又撕下來的書頁，安慰的話就卡在喉嚨里，半天也吐不出一個字。
她默默地拾起地上的殘頁，回了屋裡。
鍾薈一個人在院子里發了會呆，等到心頭的那股氣悶感稍稍緩和下來後，才起身回到屋裡，發現溫見寧正蹲在隔壁書房的地上分撿報紙雜誌。
兩人都愛好文學，雖然來北平的時日不長，但書房裡隨手買來的報刊書籍並不少，其中甚至不乏一些愛國書刊。萬一被日.本人搜檢出來，說不定會給她們帶來麻煩。
儘管鍾薈知道溫見寧的用意，看到後還是不免更加氣悶，一個人轉頭面向牆壁生悶氣。
溫見寧也不管她，仍自顧自地忙活著。
過了一會，鍾薈才默不作聲地也來幫忙收拾。
兩人齊心合力地把那些書挑選出來，堆在了地上，鍾薈出了趟門，找了個鐵盆進來。
溫見寧看她一眼：「我只是要把這些收拾起來，可沒說要燒書。」按照她的打算，是想把這些書裝在箱子里，埋在院子那棵老石榴樹下，若是日後有機會再取出來。
但這一回卻是鍾薈堅持道：「還是燒了吧，該記的我都記在心裡了。」
看鐘薈這樣堅持，溫見寧稍一思索，也不再猶豫了。她們要在院子里埋東西的話，動靜不會太小。若是被有心人注意到，以後還是會招來禍端，還不如索性將它們付之一炬。
兩人紛紛動手將書紙扔進盆里，划了火柴點燃。
通紅的火舌舔.舐著紙頁焦黃的邊緣，很快蔓延開來，捲曲著化成一堆灰燼。
好友二人並肩看著這些書紙化為灰燼，神色肅穆，彷彿在出席一場葬禮。
她們買來的這些書只是市面上的普通書，燒掉了也不至於太過心疼。但北平那些藏書甚巨的人家，不知該如何度過接下來的日子。
等火光消退後，兩人用木棍把紙灰攪碎，把鐵盆抬到院子里，在那棵老石榴樹下挖了個坑，再往裡面填土。力氣活大多是溫見寧一個人乾的，鍾薈只能在旁邊幫忙埋。
等到把灰埋下，兩人也顧不上形象，就這樣坐在泥地上休息。
正值秋日，老石榴樹已經過了最好的時候，沒有夏天火紅的花，沒有沉甸甸飽滿的石榴，葉子幾乎掉光了，只剩蒼禿禿的樹榦，往屋頂伸去。
鍾薈突然嘆了口氣：「古有黛玉葬花，今天有我們在石榴樹下埋灰。」
雖是不同時期不一樣的心境，卻同樣讓人倍感凄涼。
溫見寧在旁邊輕聲道：「落紅不是無情物，化作春泥更護花，等來春就好了。」
鍾薈聽了有些出神，見寧的性格看似消極冷漠，但在一些要緊的事上從來不見她有半分猶豫迷茫。反倒是自己，稍稍受些打擊就要傷悲春秋。
她才自嘲地笑了笑，就被溫見寧拉了往裡屋走，很快就不再想這些有的沒的了。
……
第二日，東廂房的祈家嫂子在院子里碰到溫見寧時，果然問起了昨晚她們去石榴樹下挖坑的事。她們和祈家人原先不過是在院子里碰上了點個頭打個招呼罷了，可自打北平淪陷、西廂房的那對小夫妻走後，這些日子他們互相照應，倒也有了點親近的意思。
溫見寧只說是她和鍾薈鬧著玩，不小心把一些書燒了，把灰埋在石榴樹下。
祈家嫂子似乎有點不信，但還是拉著溫見寧跟她說了好一會話。
她今天找溫見寧說的是糧食的事。
自從戰爭爆發以來，北平的糧價一路水漲船高。
起先是北平的居民們有意識地開始囤糧，帶動的糧價越來越高。在日.本人進城後，北平的各大糧店的存糧都被他們洗劫一空，糧價又翻了好幾番。可糧價貴也就罷了，更讓人憤恨難平的是在日軍的強行干涉下，市面上只賣各家糧店配的雜糧面。大米麵粉已經成了奢侈品，偶爾能買到半袋豆子都能讓人心滿意足了。
原本她們手頭的錢還算充裕，但這段日子下來，竟也有些捉襟見肘。更何況她們不知什麼時候才能離開這個是非之地，但凡能省一分則是一分。溫見寧她們兩個飯量不算太大的女孩尚且如此，更不用提下面還養著兩個孩子的祈家人了。
說著說著，祈家嫂子就不由得把話題轉到了已過世的祈老太太身上。
「娘她一定是想到了會有這麼一日，所以才會先走一步的。」
她哭得這樣傷心，溫見寧也不知如何安慰，只能在旁邊看著。
不過也不用她勸，祈家嫂子很快就哭累了停下，一邊抹淚，一邊帶著幾分試探的語氣問道：「溫小姐，不知你們那裡有沒有餘糧了。」
溫見寧搖了搖頭：「我們這裡也沒有多餘的吃的了。」
祈家嫂子的臉上頓時露出失望之色，但還是勉強笑問道：「前些日子我看你從外面買了糧拿進屋裡，可要小心些放，別招了老鼠。」
溫見寧客氣道：「當時沒想太多，買的糧食也不多，只怕老鼠也偷不著。」
兩人說完話，各自回各自的屋裡忙活。
溫見寧原以為這不過是閑話家常，隨口聊到罷了，可沒過兩天夜裡，她半睡半醒之間突然聽到外間傳來一陣響動。因為鍾薈這段時間一直生病，半夜喝水上茅房免不了要人照顧，她已養成習慣，聽到點風吹草叢就會驚醒。
溫見寧下意識迷迷糊糊地問：「鍾薈，你要起夜嗎？我來扶你。」
然而屋裡靜悄悄的，沒有半點聲音。
溫見寧等了一會，還是沒聽見鍾薈的回話，屋那頭卻又傳來窸窸窣窣的聲響。
她的意識慢慢清醒，心裡也漸漸有了數，披上外套躡手躡腳地爬起來，悄悄開了隔間的門，發現鍾薈也已穿著睡袍從床上起身了。
兩人借著屋外的月光對了個眼神，就近拎起凳子和雞毛撣子，一同輕手輕腳地往書房方向去了。等走到門口，她們從虛掩的門縫中看到有個瘦小的影子正鬼鬼祟祟地翻找什麼。
溫見寧重重地咳嗽了兩聲，那小小的身影頓時停住，背對著她縮在牆角里再也不敢亂動。
這讓溫見寧大為不解。她特意出聲，為的就是驚走著屋裡的賊人，也免得雙方爭鬥起來，畢竟她和鍾薈只是兩個女孩子，萬一真的廝打起來未必是賊人對手。但沒想到這毛.賊居然這樣不經嚇，竟然怕得不敢亂動。難不成這人還是第一天做賊？
另一邊的鐘薈打開電燈，發現這半夜潛進來的小賊正是東廂房祈家的小女兒二丫。
溫見寧與鍾薈相視一眼，看到了彼此眼中的為難。
還是溫見寧先上去，輕聲問道：「二丫，這麼晚了，你怎麼在這裡。」
儘管她的語氣輕柔，但二丫還是害怕得渾身發抖，囁嚅道：「我、我餓了。」
兩人又對視一眼，半夜進來偷翻東西，這實在不是件小事。但二丫只是個孩子，她們也不好說什麼，只囑咐她早些回去睡覺，下次不要再走錯了屋子。
等把人送走了，兩人把門關得更緊了，才回房間里討論起糧食的事。
儘管二丫的話聽起來像是因為半夜餓了，才誤打誤撞到了她們的屋子裡找吃的，但這種謊話騙不過溫見寧她們。二丫也有六歲大了，哪怕睡得再怎麼迷糊，也不可能從東廂房跑到正三間的書房裡來找吃的。可若說是二丫成心來偷，溫見寧也覺得不太對。
祈家嫂子平日對一雙兒女管教甚嚴，二丫作為女孩更是規規矩矩的，之前偶爾來她們屋裡玩也從不敢亂碰她們的東西，怎麼今天突然膽子這樣大，敢來她們屋裡偷東西了呢。
她想起前兩天和祈家嫂子的談話，連忙把這事告訴鍾薈。
鍾薈想了想，不確定道：「有沒有可能，是他家大人讓孩子來的？」
二丫畢竟是個孩子，還是個女娃，就算被她們當場抓住，她們也不會真的把她怎麼樣。
溫見寧微微一滯，不得不說，這也不是沒可能的事。
但沒有證據，也無法與對方證實，這也只是她們的猜測。
鍾薈對祈家兩個大人沒什麼好感，但對那兩個孩子實在於心不忍，咬牙道：「要不、要不我們就借他們點糧食？大不了我以後少吃點，總好過讓兩個孩子挨餓。」
溫見寧沉默半晌，最終還是搖頭：「不行，這糧我們暫時還不能借。」
祈家的兩個大人暫且不說，但他們家那位老太太當年可是經歷過庚子事變的人。自清末以來，老北平人久經變亂，這種時候家家戶戶總會有點準備。若說對方家裡一點存糧都沒有，溫見寧是不信的。但即便真的沒有，溫見寧也不敢借。
祈家四張嘴，兩個孩子兩個大人，她和鍾薈卻只有兩個人，哪裡經得起外借。並非她吝嗇狠心，只是她和鍾薈不知道還要留在北平多久，更不知眼下城內糧食的困窘要持續到什麼時候，每一口糧食都維繫著她和鍾薈的命。
鍾薈雖不是堅定地要借祈家人糧，但聽了她的話還在猶豫。
溫見寧跟她解釋道：「挨餓的日子這才剛剛開始，他們不可能這麼快就山窮水盡了。現在就找個理由今天來借一點，明天來偷一點，這樣下去我們手裡的糧也撐不了多久。等吃完了再買不上新糧，真要餓死的只會是我們。這種時候，我們只能心硬一點。」
鍾薈小心翼翼地看著她的臉色，囁嚅道：「那……萬一以後真到了快要餓死人的時候，咱們總不能眼睜睜看著吧。」
溫見寧抿了抿唇角：「救急不救窮，真等到那時候再說吧。」
鍾薈抬頭看她一眼，不再說話，似乎是默默答應了，又像是在無聲地譴責她。
屋裡頓時靜得落針可聞，只有兩人的呼吸聲和油燈燃燒聲。
溫見寧自己心裡也難受得很。
自北平淪陷這段日子以來，她從未像此刻一樣，覺得日子這麼難熬。北平淪陷後的每一件事，無一不在折磨著每一個人，她也不例外。之前鍾薈一直生病，可即便她不生病，像這種情況下她也全無主意，更擔不起事，如今兩人一起，遇到大小事真正能拿主意的只有溫見寧自己。一旦她做錯了選擇，最終只會害了兩個人。
可她沒有別的辦法，只能先保證她們自己的生活。
兩人沉默一會，溫見寧才勉強打起精神，繼續叮囑鍾薈：「不說祈家的事，我們以後也不能再多吃了，每頓飯只吃五六分飽就差不多了，還有些別的小事，咱們也該注意一下。」
她這話是經過深思熟慮的。
一來是在大家都已經開始缺糧的時候，她們還吃得白白胖胖的，只會讓人把主意打到她們身上，比如東廂房祈家嫂子那樣的人。二來日.本士兵、浪人在北平城裡橫行霸道，閑來無事就闖入百姓家中大肆搜刮，若只是丟些錢糧也就罷了，他們還糟蹋年輕姑娘。這些時日，溫見寧聽說北平城裡已有不少女孩被日.本人侮辱後跳河上吊自殺。
這種情況下，她們的年輕、乾淨只會給她們帶來滅頂之災。
鍾薈知道自己的頭腦不如好友冷靜清醒，所以她也不會輕易質疑溫見寧的決定。既然見寧已經考慮好了，她照做就是。兩人商定好了做法，從第二日就開始實施了。
前幾日還好，然而沒過多久，鍾薈就覺出日子難捱了。
(本章完)